Instant Noodles

Qui n'a pas mangé un bol de nouilles instantanées dans un endroit insolite, à un moment mémorable (peut-être romantique ?) à Taiwan ?

Les nouilles instantanées sont une véritable institution à Taiwan. Tout le monde en consomme, que ce soit à la maison, au bureau, en vacances, a la gare, dans le train, et surtout en période de typhon. La règle est simple : il n'y pas d'heure et tous les endroits sont propices a un bon bol de nouilles instantanées.

Taiwan est selon l'Association Internationale des Fabricants de Nouilles, le douzième plus grand producteur de nouilles instantanées avec un marché annuel de 10 milliards de dollars taïwanais ! Cela représente une production de 900 millions de paquets de nouilles individuels, soit 40 par personne !

Le plus grand fabricant insulaire de nouilles est Uni-President (Tong-Yi, 統一), entreprise qui est en train de prendre également une bonne place sur le marche international.

Les nouilles instantanées les plus populaires à Taiwan sont probablement les nouilles en soupe au bœuf et les nouilles aux émincés de porc.

Malgré cette forte consommation de nouilles instantanées à Taiwan, leur consommation fréquente n’est pas recommandée par les organismes de santé, pour leur faible teneur en fibres, vitamines et sels minéraux, leur forte teneur en carbone et surtout une forte dose de MSG (Glutamate de Sodium) : 60% de plus que la dose journalière recommandée.

Saviez-vous que l'inventeur des nouilles instantanées, Mr. Momofuku Andō (安藤百福), bien que Japonais, était originaire de Taiwan ?

You-Zi (Pomelo) 柚子

La fête de la mi-automne n’est pas seulement le jour où tous les taïwanais sortent dehors pour préparer un barbecue en famille ou entre amis, c’est aussi la saison du pomelo !

La saison du pomelo tombe en effet à la fin du mois de septembre, c’est pourquoi il est souvent associé au festival de la mi-automne. A cette période le fruit est très populaire, surtout la variété venant de Matou. Le pomelo a été introduit pour la première fois à Taiwan depuis le sud de la Chine au début du 18eme siècle, mais il a fallu presque 100 ans pour l’acclimater à Matou, où seulement quelques cultivateurs l’ont cultivé. Autour de la moitié du 19eme siècle, un résident de Matou a amélioré la production par une recherche et un management rigoureux.

Le pomelo est rond quoi que sa forme soit un peu étirée sur un coté. Sa couleur est verte mais peut aller sur le jaune si le fruit est trop mûr. Sa peau est très épaisse et il impossible de dépecer le fruit a la main, il faut l’aide d’un couteau.

Il faut d’abord enlever la peau épaisse en incisant le fruit en huit parts égales à l’aide d’une lame sans toutefois l’enfoncer de trop dans le fruit (1.5cm suffit). Ensuite il faut couper le dessus du fruit, c'est-à-dire le coté le plus étiré, puis avec les doigts éplucher la peau épaisse comme une banane.

A l’intérieur, autour d’un cœur vide se retrouve les quartiers du pomelo qui ressemble à des quartiers de pamplemousse mais en plus grands. Ainsi, il faut séparer la chair du pomelo des quartiers les contenant pour les manger.

Une fois que la chair du fruit est consommée, il reste la peau épaisse du pomelo qui est souvent posé sur la tête des enfants en guise de coiffe !

L’omelette aux huîtres 蚵仔煎

Pour ceux qui ne mangent les huîtres que fraîches, avec un filet de citron en vérifiant bien (du mieux que l’on peut) qu’elles sont encore vivantes, voici l’alternative taïwanaise : l’omelette aux huîtres ! Un des nombreux plats taïwanais apprécié par les taiwanaïs.

Pour 40NT (moins d’un euro), on vous sert une assiette avec cette omelette composée d’huîtres et de salade sur laquelle une sauce transparente rouge est versée. Ca se mange avec une paire de baguette et parfois des deux mains (pour couper l’omelette en morceau). On sent bien le goût de l’huître, la salade qui compose également l’omelette est la bienvenue et malgré la couleur insolite de la sauce, elle accompagne bien le tout !

Ca ne comble pas la faim mais c’est un vrai régal... pour les passionnés !

Attention chute de voiture !

L’île de Taiwan est essentiellement couverte de montagne. Le sommet le plus haut, la montagne Yu-Shan (玉山, montagne de Jade) culmine à 3952 mètres d’altitude. Les routes en lacets sont étroites et dangereuses et d’après ce panneau de circulation, il n’y a pas que les pierres qui tombent des falaises !

Reste à savoir quelle est la voiture qui y est représentée ? Est-ce la voiture qui nous devance sur le lacet en surplomb ou bien la notre qui risque de sortir de la route a chaque tournant ? Et où est celui du risque de chute de scooter ? Prudence !

Faire du scooter comme les grands

Pratiquement tout le monde a un scooter à Taiwan (on en recensait 1 055 229 à la fin du mois de juillet 2007), et c'est des le plus jeune âge que l'on apprend à dompter ces montures de plastique et d’acier.

Et pour rendre le réalisme à son paroxysme, les forains ont installés de vrais scooters à leur manège, de quoi rendre les enfants fous de joie en enfourchant une vraie moto comme celle de papa !

Reste à savoir si le port du casque y est obligatoire sur le manège… Ce qui serait une excellente sensibilisation à la sécurité routière, qui oblige tout motocycliste à porter un casque depuis 1997.

Question : A quand le manège avec de vraies voitures ?

Débats (et des heurts) à l'assemblée

Taiwan est une démocratie bien vivante. Et pour cause, au lieu de s'endormir sur leur siège comme le font bon nombre de députés lors des débats de l'assemblée nationale en France, les députés taïwanais ne manquent pas d'énergie. Rien de tel qu'une bonne démonstration de force pour montrer son désaccord.

Pendant les séances de la chambre du parlement, chaque camp montre sa détermination à en en découdre avec le camp opposé. Des chaussures, des pancartes, des ustensiles de cuisines, des aliments, les projectiles lancés par les députés se joignent aux insultes verbales. Parfois même l’effet de surprise est total, comme cette femme députée qui est venue tranquillement donne une claque à l’oratrice.

C’est également par des tenues insolites que les députés procèdent parfois à des démonstrations de force. Une fois même, on arborait des tenues plutôt insolites : Côté Kuomintang (KMT), c’était des tenues de taekwondo (le KMT compte un médaillé olympique dans ses rangs). Pour les représentants de l’Union pour la solidarité de Taïwan (TSU) c’était des casques et des tenues de camouflage, histoire de montrer qu’ils sont de « vaillants soldats défendant Taïwan ».

La politique à Taiwan peut donc être aussi excitante qu’un match de boxe...

Pont Suspendu

Dans la série des panneaux de signalisations étranges, voici ce que l’on trouve à coté des nombreux ponts suspendus que l’on trouve dans la montagne.

Le nombre des personnes sur les ponts suspendus est limité (comme dans un ascenseur). Ce panneau schématise donc cette limitation en représentant deux personnes sur le pont en train de traverser pendant qu’une troisième personne attend sur le bord.

La question est de savoir ce qui se passerait si plus de 6 personnes s'engagent sur ce pont. Et là on repense tout de suite aux films d’aventure comme ceux d’Indiana Jones où le pont suspendu lâche d’un coup, par malveillance ou vétusté. Le pont se dérobant sous ses pieds, le héro se lance en vain à toute vitesse pour atteindre l’autre coté et finit par tomber mais parvient à se rattraper de justesse en s’agrippant à une planche du pont plaqué contre la paroi du ravin.

Ainsi toute promenade dans la montagne taiwanaise est une véritable aventure...

Keeping things horizontal when passing level crossing

Voici une affiche du ministère des transports et des communications (MOTC) de Taiwan qui s'adresse aux pietons ayant l'habitude de traverser les passages à niveaux et leur demandent d'orienter les objets de grandes longueurs qu'ils seraient susceptibles de transporter dans le sens horizontal plutôt que vertical.

A priori cette affiche fait appel à du bons sens qui ne semblerait pas evident pour tous et qui nous rappelle le panneau "Closed During Typhoon" de l'article précédent.

Est-ce que cette affiche est simplement le fruit de l'imagination débordante du MOTC pour prévenir les risques qu'encourent ses usagers ou bien est-ce le résultat d'une malheureuse histoire d'un type mort électrocuté en promenant sa canne à pêche de 6 mètres deployée verticalement ?